ホーボーケンを散歩

ホーボーケンは、ハドソン川をはさんでマンハッタンの対岸にあるニュージャージー州の町。金曜の午後、25度近い陽気に誘われて散歩に出かけた。

マンハッタンからは電車でも行けるけどフェリーもあって、ウォール街と結んでいる。もともと列車が川を越えてニューヨークへ入ることができなかった時代の終着駅。だから鉄道の駅とフェリーのターミナルがひとつになっている。

ホーボーケンを歩きはじめてまず気づくのは、ニューヨークに比べて車と人が少ないこと。歩く人もゆったりしていて、追い抜かれることはない（マンハッタンでは、忙しくない僕は次々に人々に追い抜かれる）。それだけでのんびりした気分になれる。そして子供づれのカップルが多いこと。

ランチを食べていたら、前のテーブルに座っていた女の子が父親におこられたらしく、「ダディなんか嫌いだ」と大声でぐずりはじめた。母親がなだめても聞かない。父親は憮然とした表情で黙っている。そこへ通りかかった警官が女の子に一言。「君のダディはナンバーワンだよ」。しばらくして、機嫌を直した女の子は父親の膝に乗っかった。

特に見るべきものがある町ではないけれど、歩いていると気持ちが落ち着く。フランク・シナトラの出身地というからイタリア系が多いのか、イタリア・レストランが目についた。壁にギリシャ文字を大きく記した住宅もある。

ホーボーケンは野球発祥の地として知られる。父親が少年野球をコーチし、母親たちは観客席に座っておしゃべり。

この日は湿度が高く、対岸のマンハッタンは霞んでいる。

 

川べりの公園では、人々が思い思いのかっこうで春の陽射しを楽しんでいた。

フェリーは今も通勤の足として生きている。夕方、フェリーでウォール街に戻ったら、ターミナルはホーボーケンへ帰るフェリーを待つ人でいっぱいだった。