ブルックリンご近所探索・14

アパート近くからバスで10分ほど海に向かって走ったあたりに、レッド・フックと呼ばれる地域がある。港湾と倉庫・工場地域で、20世紀前半には栄えたけれど、海運も、造船などの工業も廃れて、すっかり荒れ果ててしまったらしい。

数年前に『レッド・フック』（邦題：贖いの地、新潮文庫）というミステリーを読んだことがある。ここで起こった殺人事件を地元の刑事が解決する刑事もので、ミステリーとしては大した出来ではなかったけど、レッド・フックの風景描写が印象に残っている。そこには、この一帯がこんなふうに描写されていた。

「港のすぐ対岸には、マンハッタン南部の高層ビルが狂ったように林立しているのに、レッド・フックはひっそりと静まりかえっていて、ただ風が吹きわたるばかりだった。風は玉石敷きの通りのうえでささやき、ひっそりとした倉庫群のまわりをゆったりと流れた。遠くのほうから、移動遊園地でミスター・フロスティのアイスクリームを売っているトラックのかすかな鐘の音、港のほうで鳴るブイの音が聞こえるかもしれない」

そんな無人の倉庫がスーパーマーケットになり、けっこう人を集めていると聞いて、ふらりとバスに乗って行ってみた。

土曜の午後というのに人影もまばらな通りのどん詰まり、海際に５階建ての倉庫があり、なるほど１階部分がフェアウェイというスーパーになっている。倉庫の扉にはガラスが嵌められてしゃれた窓になり、古い建物の再生ってこうやるんだなという見本みたい。なかは元倉庫だけに広く、ものすごい量の商品が積み上げられている。

こちらは建物の背面。海に面してカフェテラスが設けられている。ターキー・サンドイッチを食べたけど、サラダつきで６ドル弱。安くて、味も悪くない。カフェテラスの前には、かつてここを走っていた路面電車が置かれている。テーブルから見える風景は、倉庫群とニューヨーク湾。

視線を少し北にずらすと、遠くに自由の女神も見える。カフェテラスは若い子供づれのカップル、老夫婦、ゲイのカップルなどでいっぱい。買い物と、海を見ながら軽食を楽しめる、ちょっとしたおしゃれスポットになっているみたいだ。

周辺を歩く。これはウォーターフロント博物館。この日は休みだった（土曜の午後だってのに）。遠くに自由の女神が写っている。

近くの家。バーか何かなのか（看板はない）、それとも民家なのか？　人の気配はなく、よく分からない。

バス通りも閑散としてるけど、一歩脇の道に入ると人っ子ひとりいない。