モンク・ピアノ・マラソン

「MONK AT 90」というセロニアス・モンク・トリビュートのピアノ・マラソン・コンサートに行った。

ワールド・ファイナンシャル・センターが主催する無料コンサート。無料といっても出演者は錚々たるメンバーで、クラシック畑の５人を含む19人のピアニストが、４時間半にわたって休みなしでソロ・ピアノを繰り広げる（そういえば、ソロ・ピアノはモンクが好んだスタイルでもあった）。

僕が聴いたことのあるのは、ランディ・ウェストン、シダー・ウォルトン、ジェリ・アレン。この３人を同時に聴けるなんて、こっちにいてもめったにないことじゃないかな。

１人のピアニストの持ち時間は15分。１曲だけの場合もあるし、３曲弾いたミュージシャンもいた。モンクの曲か、モンクにちなんだ曲。もっともクラシックのピアニストでモンクを弾いたのは１人だけだった（18歳の中国のピアニストがシューベルトのピアノ・ソナタを弾いたけど、これはどう考えてもモンクと関係なさそう）。

会場は、ダウンタウンにあるワールド・ファイナンシャル・センターのウィンター・ガーデン。建築好きには有名な場所だね。２つの高層ビルをつなぐ、ガラス張りの巨大なアトリウム（吹き抜け）。なかには大きな椰子が茂っている。

午後５時、西日を浴びながら始まったコンサートは、空が刻一刻と赤く染まっていくなかで進んだ。こういう大都会の風景に、モンクの曲は実によく似合う。

何という映画だったか、ニューヨークが廃墟になるSFで、生き残った主人公が自分の部屋に戻ってひとりモンクを聴くシーンがあった。大した映画じゃなかったけど、そのシーンだけは印象に残っている。

やがて空が暗くなり、対岸の高層ビルに灯りがつく。その風景を見ながらピアノを聴いていると、モンクが都会の音楽であることを改めて感ずる。

ランディ・ウェストンが弾いたのはモンク・メドレーで、もしモンクがいま生きていたら、きっとこういう演奏をするんじゃないかな、という現代的プレイ。

シダー・ウォルトンも、極めつけの名曲「ラウンド・ミッドナイト」を中心にしたメドレー。いつもながら地味なピアノだけど、彼のピアノはじわっと心に沁みこんでくる。

ジェリ・アレンは、ものすごいスピードとパワーでモンクを駆けぬけた。圧倒される。

ほかに、Helio Alves、Frank Kimbrough、Rodney Kendrick、Fred Herschの演奏にも惹きつけられた。

４時間半。こんな充実したコンサートを無料で聴けるなんて素晴らしい。

帰り道、９・11で崩壊した世界貿易センターの跡地脇を初めて歩く。