西川口チャイナタウン

川口に行く用事があったので、西川口チャイナタウンでランチ。

西川口は風俗街として有名だった。ところが十数年前、摘発が続いて風俗店の多くが撤退。西口駅前は空店舗が多くなった。町を再活性化させるいくつかの試みがあったらしいが、結局は中国系の料理店が増えて西川口チャイナタウンと呼ばれるようになった。川口市は中国人はじめアジア系外国人が多いことで全国有数の自治体だから、当然の成り行きだったかもしれない。横浜や神戸のような洗練された中華でなく、東北地方の地の料理。中国だけでなく、ベトナム、タイ、韓国の料理店や食材店もある。中国簡体字だけの看板を掲げた店もあるから、日本人客がいなくとも商売できているんだろう。アジアの雑然とした国際都市の趣。

今日は蘭州料理の店へ。店のお勧め过油羊肉拌麺（油かけ羊肉入り混ぜ麺）を頼む。手打ちの太麺、羊肉と野菜で醬風味の餡に辣油をかけまわしたもの。なにかで漬け込んだのだろう、羊肉が柔らかくて美味。４組ほどの客がいるが、日本語はまったく聞こえてこない。しばし中国東北地方にでもいる錯覚を味わった。