街の空洞化

increasing vacant houses in the town

人の高齢化に伴って街の高齢化（空洞化）も進む。わが家から歩いて数分以内に、知っているだけで４軒の日本家屋の空き家がある（もう１軒あったけど、数日前に前を通ったら更地になっていた）。

そのうちの１軒はほんのご近所で、老夫婦が住んでいたが２人とも亡くなり、北関東に住む息子が時々車でやってきては雨戸をあけ、空気を入れ替えている。

大谷石の立派な塀も物悲しい。

どの家も似たりよったりの事情を抱えているんだろう。昔の日本家屋は個室として使える空間が少ないから、２世帯が住むには無理がある（わが家も障子と襖をはずすと８畳・６畳・６畳がぶち抜きになる）。だから子ども世代は別の家に住んでいて、親が住めなくなると、選択肢といえば土地を売るか、ここに新しい家を建てるか。でも、すぐにはそうできない訳があったり。

浦和は戦前からの住宅地なので、古い日本家屋がたくさん残っている（わが家も築85年）。ということは、空洞化がまだまだ進むということだろう。わが家だって例外じゃない？