浦和ご近所探索 冬の別所沼

taking a walk to Besshonuma pond

寒さがゆるんだので、別所沼へ散歩に出かけた。

別所沼ではヘラブナや鯉、口ボソが釣れる。今ではブラックバスもいるらしい。子供が小さいころは休みの日に口ボソ釣りに出かけた。弁当をつくり、午後いっぱいいて、子供が釣った数匹の口ボソを持って帰り、庭の水瓶に入れる。けっこう大きくなったのもいるが、たいてい猫にやられてしまった。

釣り人を見て回ると、あまり釣れてない。「もう少し水がぬるまないとね」。じっと座っていると、まだ寒い。

弁天島と呼ばれる小さな島があり、別所沼弁才天が祀られている。昭和のはじめ、深川の洲崎神社から分祀されたものだという。弁財天の起源はインドの河川神「薩羅薩伐底（サラスヴァティ）」で、だから水辺に多いんだな。

別所沼の近く、新しい道路が通り、周りに住宅が密集しても、ここだけは昔から変わらない一角がある。墓が三基あり、浦和監獄の合葬者の墓と記されている。明治初期、現在の県庁近くに浦和監獄がつくられた。秩父事件で有罪になった農民たちもここに収監されている。戦後しばらく、小生がガキのころも浦和刑務所として残っていた（現在も川越少年刑務所さいたま拘置支所がある）。

墓は監獄で亡くなり、遺骨の引き取り手がなかった囚人たちのものだろう。明るい風景のなかに、過去がぞろりと顔をのぞかせている。いつもきれいに整備されているのが救いだ。

別所沼への散歩道に数本の大きな桜の木があり、満開になっても人は少なく、花見の穴場だった。久しぶりに通ると、工事の塀で囲まれている。高層マンションができるらしい。浦和は住宅地として人気が高いせいか、古い住宅が壊されて高層マンションが次々に建設されている。桜の木が伐られなかったのがせめてもの救いか。