大西順子を聴く

Onishi Junko trio(jazz live)

大西順子をライブで聴くのは何年ぶりになるだろう（２月26日・表参道BLUE NOTE）。

バークリーを出てジョー・ヘンダーソン・カルテットのピアニストを務めたりテレンス・ブランチャードと共演したりして帰国したのが1992年。たしかその年か、翌年あたり、六本木のアルフィーへ聴きにいった。

嶋友行（b）、原大力（ds）のトリオだったと思う。早くて力強いごりごりのピアノで、音だけ聴いているとアフリカ系の男のピアニストとしか思えない。途中、店のオーナー・日野元彦が、オレにも叩かせろと言って原に代わって入った。そのくらいの迫力があった。

それから20年近く。2000年から７年間はジャズの現場から姿をくらましていた。復帰してアルバムを２枚出しているけれど、それは聴いてない。

Reginald Veal(b)とGregory Hutchinson(ds)のトリオ。うーん、ずいぶん変わっていましたね。曲は大西のオリジナルが多い。いわゆるジャズっぽいリズムとフレーズを極力抑えた演奏。かつての大西とは違ったソフトなタッチや、はっとするような沈黙の間もある。美しいメロディもある。低音をがんがん叩くのは昔と変わっていない。途中、１曲だけ、ドラムにそそのかされて、かつての大西順子のごりごりのピアノも聴けた。変幻自在。そんな印象を受けた。

沈黙している間、「自分の音楽」を模索していたんだと思う。デビュー当時のピアノは、日本では評価されたけど、アメリカにはこのクラスのピアニストはざらにいるし、誰のものでもない個性も、彼女自身の自己評価としていまひとつだったんだろう。どんなにうまいジャズをやっても、所詮はアメリカ人ジャズマンの真似にすぎない。才能ある日本人ジャズ・プレイヤーが突き当たる疑問に、大西順子も捉われたのかもしれない。

かつての大西順子を期待するとはぐらかされるけど、新しい大西順子をもう少し追ってみたい。