NYの記憶・13 カード情報盗まれる

(クイーンズのロング・アイランド・シティ）

やられた！

アメリカから帰って２ヵ月。10日ほど前、送られてきたクレジット・カードの利用明細を見たら、帰国して１カ月後の９月中旬、ニューヨークでカードが使われているではないか！

あわててクレジット・カードを探すと、確かに手元にある。ということは、カードそのものではなくカード情報を盗まれたわけだ。

気がついたのは深夜だったけれど、すぐに銀行に電話してカードを凍結してもらった。金額は合計801ドル。９月15日から20日まで、13回に分けて使われている。幸いこちらに落ち度があるわけではないので、使われた金は補償してもらえるらしい。

ニューヨークに１年間滞在するに当たって、生活費は東京にある外資系銀行のドル口座に入れておいた。ドルにしておけば、円ドルの為替変動に一喜一憂しないですむ。その口座から引き落とすクレジット・カードと、アメリカのATMでドルを現金で引き出せるカードの２枚を用意しておいた（もう１枚、予備として日本で使っているクレジット・カードも）。

アメリカはカード社会だから、デリやニューススタンドでの少額の買物には現金を使うけれど、スーパーやレストランでの払いにはカードを使うことが多い。多額の現金を持ち歩くのは、ホールドアップされたとき不安でもある。僕は外出するとき、100ドル以上の現金は持たないようにしていた。

カードのサインは漢字にした。ローマ字より漢字のほうがサインを偽造されにくいだろうと思ったからだ。

カード情報が盗まれたことが分かったその夜、口座を凍結したことで少し落ち着き、さてどこで盗まれたのかと考えた。

商店での買物なら、たいてい目の前でカードが処理されるから情報を盗まれる可能性は低い。やられたのは、渡したカードがいったん店の奥へ持っていかれ、見えないところで処理される場所、例えばレストランだろう。

カード裏のサインは漢字だから、漢字を知っている人間がいる場所で盗まれた可能性が高い。組織的にやられたのなら必ずしもそうでなく、末端でカードを使う人間が漢字を知っているだけかもしれない。でも可能性としては、漢字が分かる人間の仕業と考えるほうが自然だ。

盗まれた情報によるカードが使われたのはニューヨークだから、盗まれたのもニューヨークである可能性が高い。ニューヨークにいたのは７月末までで、その後はアパートを引き払ってカリフォルニアやフロリダに旅行し、８月中旬にまたニューヨークに戻ってホテルに２泊している。

「ニューヨーク」「レストラン」「漢字が分かる人間のいる店」という目で利用明細を遡ってみた。探してみると過去２か月で３件ある。

１件目は、旅行からニューヨークに帰ってきたアメリカ滞在最終日から２日前。マンハッタン西42丁目にあるコリアタウンの韓国レストランで食事している。この店はスーン豆腐（豆腐鍋）がおいしく、また語学学校から近いので、月に１、２度は通った気に入りの店だった。従業員は韓国人とフィリピン人が多い。

２件目は旅行に出る前、マンハッタンのイタリア・レストランで友人と食事している。この店のオーナーは日本人。ほかのイタリア・レストランがアメリカ人好みで味の濃い店が多いなか、この店はあっさりと日本人好みなので、安い店ではないけれど時々利用した。従業員は日本人が多い。

３件目は更にその２週間前、チャイナタウンのベトナム・レストランでアフリカ系の友人と食事をした。チャイナタウンには、米軍撤退後のベトナムから脱出した中国系ベトナム人が経営するレストランがたくさんある。従業員は中国系ベトナム人か中国人。

あくまで可能性にすぎないけど、この３軒のどこかで盗まれた可能性が高いな、と思った。

（ロング・アイランド・シティの工場。手前はイースト・リバー）

次に、盗まれた情報が使われた利用明細を調べてみた。

使われたのは13回で、９月15日から20日までの６日間に集中している。この利用明細は10月14日までの分だけど、20日以降はなぜか使われていない。

偽造カードを使った犯人をXと呼べば、Xが利用した店は、タクシーの払いに使ったのがいちばん多くて８件。少なくて10ドル、多くて23ドル。次にストップ＆ショップというスーパー・マーケットで２件。191ドルと347ドルと、Xはここで最大の金額を使っている。悔しい！　この店はクイーンズのマスペスにある。

後はガソリン・スタンドで１件。パティセリーというからケーキや菓子の店だろうか、ここで１件。スターバックスで１件。スタバの払いが最少で２ドル28セント。このスタバを最後に、Xはカードを使っていない。それにしても犯人X、２ドル28セントでカード使うか？　名前を騙られた者として恥ずかしいぞ。

Xの盗難カードの使い方はなんというか、あまり泥棒らしくない。最初は注意深くやるにしても、いけるとなれば大胆に、豪勢に、普段やらないことをやるもんだと思うけど（うんと遠くまでタクシーで行くとか、高価なレストランで食事するとか、高価なものを買うとか）、Xは日常生活にカードを使っているように感じられる。

唯一、ストップ＆ショップで540ドル使っているけど、グーグルで調べると普通のスーパー・マーケットのようだから、置かれている品は、電気製品や家具にしても日用品だろう。タクシーにしても、普段なら地下鉄で行くところをタクシーで行ったという程度の金額だ。それ以外のガソリンスタンドにしても、スタバにしても、ごく普通に生活している気配がある。

（ロング・アイランド・シティ）

Xがカードを使った地域は、クイーンズで７件、マンハッタンで４件、ブルックリンで２件となっている。クイーンズの内訳は、ロング・アイランド・シティで２件、アストリアで２件、マスペスで２件、ウッドサイドで１件使っている。

いちばん多いのはクイーンズだから、ここにXの生活の本拠があると考えるのが自然だろう。

クイーンズは、ニューヨークのなかでも多様な民族が住んでいる区として知られる。マンハッタンに住めない移住者たちが住む町で、ここを走る地下鉄７ラインは「インターナショナル・トレイン」と呼ばれる。僕は何回か行ったことがある程度だけど、さまざまなエスニックのコミュニティがあって、地下鉄を降りる駅によってがらりと雰囲気が違ったりする。

Xがカードを使ったロング・アイランド・シティは工場地帯で、ギリシャ人・コミュニティがあり、日本人も多い。アストリアにもギリシャ人と日本人のコミュニティがある。マスペスやウッドサイドにはアイルランド人、ヒスパニック、韓国人のコミュニティがある。その東のウッドヘブンには中国人やベトナム人のコミュニティがある。

カード情報が盗まれたのはマンハッタンの可能性が高いから、Xはクイーンズのアパートに暮らし、マンハッタンのレストランで働いている、と考えるのが自然だろう。カードの使い方からして、またレストランで働いているという職種からして、豊かな暮らしをしているとは思えない。

クイーンズのアパートに暮らし、地下鉄を使ってマンハッタンに通っている東洋人の姿が、おぼろげに浮かびあがってくる。僕が通っていた語学学校にもそのような人間がたくさんいた。

Xが１週間でぱたりとカードを使うのを止めてしまったのはなぜだろう。よく分からない。使いつづけて足がつくのを恐れたのか。それとも別の事情があるのか。盗人ならカードが使えなくなるまで使いまくるように思うけど、骨までしゃぶらないところは、怖くなったのか、それとも逆にリスクを避ける組織的な仕業なのか。

カードが使えなくなったいま、Xはどうしているんだろう。

次の偽造カードを使っているのか。それとも、あれは１回こっきりのことで、狭いアパートに偽造カードで買った大型テレビかなにかが鎮座しているのを唯一形に残ったものとして、以前と同じ生活に戻って地下鉄７ラインに乗っているんだろうか。